Giacomo Leopardi nació en 1798 en Recanati, Italia. Creció en el duro ambiente de una familia aristocrática, provincial y conservadora debido a la gran cultura que tenían sus padres: el conde Monaldo y Adelaide Antici, desarrollaron una gran habilidad para las letras.
La gran biblioteca de su casa le permitió leer atentamente los clásicos griegos y latinos, los moralistas franceses del siglo XVII y los filósofos de la Ilustración. Leyendo los clásicos despertó su pasión por la poesía y formó su gusto por la poesía clásica en detrimento de la poesía romántica.
Aseguró que la poesía clásica con simplicidad crea una profunda intimidad entre el hombre y la naturaleza y también tiene una nobleza espiritual que la poesía romántica no podría desarrollar, porque estaba vinculado a la vulgaridad del intelectualismo moderno. En sus primeros trabajos tocó el tema del declive político y moral de la civilización occidental, especialmente en Italia. Ejemplos de estos poemas son:
A la puesta del sol, la alegre niña…
Amé siempre esta colina…
Aquí, vagando del umbral en torno…
Canto I: A Italia
Canto IX: Último canto de Safo
Canto X: El primer amor
Canto XII: El infinito
Canto XIV: A la luna
Canto XV: El sueño
Canto XVI: La vida solitaria
Canto XVIII: A su dama
Canto XX: La resurrección
Canto XXI: A Silvia
Canto XXII: Los recuerdos
Canto XXIV: La calma después de la tormenta
Canto XXV: El sábado en la aldea
Canto XXVI: El pensamiento dominante
Canto XXVII: Amor y muerte
Canto XXVIII: A sí mismo
Canto XXX: Sobre un antiguo bajorrelieve sepulcral
Cara beldad que, ausente…
Como en noche callada…
Cuando muchacho vine…
¿Dónde vas? ¿Quién te llama…
El infinito
Era el alba, y detrás de los postigos…
Hermanos a la vez creó la suerte…
¡Italia mía! Miro muros, arcos…
La lluvia matinal, cuando las alas…
Lejos del propio ramo…
No pensé, bellas luces de la Osa…
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