El origen del hombre

Esta es la obra que cambió la visión mundial sobre la evolución, y en la que Darwin invirtió más de veinte años de su vida.

En definitiva El origen de las especies marcó un hito en el mundo científico y en cómo era conocida la historia hasta entonces. En estas páginas, el autor expuso su teoría sobre la selección natural y sostiene que las especies no fueron creadas por obra de una fuerza divina, sino que en un principio existieron formas más sencillas que fueron mutando y evolucionando a lo largo del tiempo con el fin de adaptarse al medio.

Las ideas planteadas por Darwin continúan generando controversia. Esta obra maestra es el libro de mayor influencia en la historia natural, y por ende en la historia de la humanidad.

El objetivo de La expresión de las emociones, uno de los textos más cautivantes de Charles Darwin, era detallar las principales acciones expresivas generadas por los humanos y por otros animales. Expresiones generadas principalmente en los primates y en animales domésticos tales como el gato, perro, caballo, etc. Además, en este libro también explica el origen y desarrollo de dichas acciones.

Los resultados y la comparación de los mismos, le permitió a Darwin identificar varias expresiones faciales universales, lo que apunta a un origen común y también soporta la teoría de la evolución por selección natural, que es lo que el autor pretendía con esta investigación.

Como punto adicional, la información plasmada en este libro así como su interpretación evolucionista, cuestionaban de forma frontal las creencias racistas de la época.

Estas son las palabras de Charles Darwin sobre su autobiografía:

«Al haberme escrito un editor alemán para pedirme un relato del desarrollo de mi mente y carácter, junto con un esbozo de mi autobiografía, he pensado que la empresa me divertiría y podría interesar a mis hijos o nietos.»

«Sé que a mí me habría interesado mucho haber leído un bosquejo, aunque fuera breve y aburrido, de la mente de mi abuelo escrito por él mismo, y de lo que pensaba e hizo y de cómo trabajaba. He tratado de escribir el siguiente relato sobre mí mismo como si fuera un muerto en el otro mundo que recapitulara su vida.»

«Esto no me ha resultado difícil, porque mi vida pronto tocará a su fin, ni tampoco me he preocupado por cuestiones de estilo».

La principal tesis planteada por Darwin en este libro era que los humanos compartían con otros primates, atributos físicos y estructurales. Esta conclusión fue alcanzada por el investigador basándose en los datos que extrajo de los estudios de embriología, anatomía comparada y fisiología.

Adelantándose a las discusiones referentes al origen de la humanidad, Darwin insinuó en su libro que los primeros ancestros del hombre habían vivido en el continente africano, suposición que sería confirmada durante el siglo XX por medio de los descubrimientos en el ámbito de la paleoantropología.

En La variación de animales y plantas domesticados, Darwin concluía afirmando que de todas las razones o causas que habían generado las diferencias de los aspectos externos entre las estirpes humanas, y hasta cierto punto entre éstas y los animales inferiores, la más eficaz había sido la selección sexual.

Para 1831 y con solo 22 años de edad, Charles Darwin daba inicio a su experiencia científica mediante una singular aventura: un viaje para recorrer el mundo.

Subido a bordo del Beagle en calidad de naturalista, el investigador comenzaría a elaborar con todo detalle su diario durante los cinco años que duró el viaje.

De esta aventura obtendría los conocimientos y las pruebas que luego le permitirían establecer su teoría evolucionista. Tanto el análisis comparativo de los pinzones americanos como el hallazgo de fósiles marinos en las cumbres andinas fueron hitos esenciales, tal como se describen en Viaje de un naturalista alrededor del mundo, en el desarrollo de sus descubrimientos.