En este artículo, te mostraremos las características más importantes de la novela didáctica, sus obras más trascendentes y sus orígenes.
Cuando pensamos en el término «didáctico», lo primero que se nos viene a la mente es aprendizaje, conocimiento y enseñanza.
La novela didáctica apunta justo a eso, con historias contadas exclusivamente para proporcionar conocimiento a los lectores en distintas áreas de la vida y la sociedad.
A través de una narrativa alegórica, los autores del género propusieron múltiples enseñanzas sobre el amor, las relaciones sociales, la corrupción, la división de clases, etc.
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¿Qué es la novela didáctica?
También llamada novela de evolución, la novela didáctica es un tipo de relato extenso cuyo objetivo es dejar algún tipo de conocimiento o enseñanzas a los lectores sobre temas específicos.
La novela didáctica se considera un género perteneciente al didactismo, movimiento literario especializado en obras que instruyen, pero que también generan placer.
En el didactismo, el entretenimiento es diferente, por ejemplo, al que se puede encontrar en un libro de terror.
Con las novela didáctica, los autores no se preocupan por mantener a la audiencia al borde del asiento, sino más bien en proporcionar un material fácil y entretenido de leer sin ser exclusivamente un texto académico.
Aunque la novela didáctica puede incluir un cierto contenido moralizador o excesivamente sermoneador, esto no siempre ocurre así.
De hecho, muchos autores introducen las enseñanzas a través de historias interesantes y fáciles de leer. No se trata de un texto académico como, por ejemplo, una enciclopedia.
Origen de la novela didáctica
Aunque los orígenes probados de la novela didáctica se ubican en la Edad Media, lo cierto es que existe un abanico de culturas en todo el mundo que se encargaron de propagar conocimiento mediante la narrativa oral.
La parábola, la fábula y el mito fueron los recursos más usados en este sentido.
Otro ejemplo de novela didáctica es el cuento de hadas, ya que su propagación en todo el mundo se logró mediante la tradición oral. El herrero y el diablo fue el primero de estos cuentos, y su publicación data del año 1.300 a.C.
A medida que el cristianismo extendió su influencia, la Biblia se convirtió en un referente de la literatura didáctica.
La Edad Media
La novela didáctica surgió en la Edad Media. En el período medieval, los relatos alegóricos eran herramientas para pregonar enseñanzas de moralidad.
Roman de la Rose (1225 y 1280)fue una de las obras más importantes de esta época, un poema que describe un sueño para mostrar enseñanzas a los lectores sobre la vida.
Inicialmente, las enseñanzas o moralejas de la ficción didáctica tenían como tema central el amor y estaban dirigidas hacia las mujeres. La fábula y la parábola fueron los tipos de texto que destacaron en este período.
El progreso del peregrino (1678) se considera una obra de la novela didáctica clásica, y es la primera novela escrita en idioma inglés.
Posteriormente, durante la era victoriana, la popularidad de los ensayos moralistas creció abrumadoramente.
Más adelante, en el siglo XIX, autores como Edgar Allan Poe se opusieron y condenaron este tipo de literatura.
Si quieres saber más acerca de este período literario, tienes que leer nuestro artìculo: Literatura Medieval: Características, Autores y Obras.
Características relevantes de la novela didáctica
Impartir enseñanzas a los lectores
Como hemos comentado hasta ahora, el propósito del didactismo como movimiento consiste en dejar algún tipo de mensaje o enseñanza al lector.
Con la llegada del cristianismo, los dogmas se hicieron presentes y la moralidad estuvo en la corriente principal, especialmente con las mujeres.
Uso de la parábola
La parábola es un tipo de narración en el que se muestra un suceso ficticio para dejar un aprendizaje moral.
La Biblia es una de las obras que mayor número de parábolas contiene. Por ello, no es de extrañar que durante el dominio de la Iglesia Católica en la Edad Media surgiera con mayor fuerza el movimiento del didactismo.
Uso de la segunda persona en la narrativa
La novela didáctica aplica la perspectiva de una segunda persona con la finalidad de conectar con los lectores de forma más directa.
Por ello, al decir tú o tus, los narradores pretendían dar ideas o indicaciones directas sobre algún tema específico. Algo similar ocurre en nuestra época con los manuales de instrucciones y los libros de autoayuda.
La fábula para moralizar
Las narraciones que tienen como protagonistas a animales también fueron populares desde el período medieval, y la novela didáctica no escapó de ello. Seguir la doctrina de Dios y cumplir fielmente los mandamientos de la Biblia era «ser moral» en la Edad Media.
Por esta razón, las fábulas también mostraban el cielo como recompensa y el infierno como castigo para motivar a las personas a tener una moralidad superior.
Novelas didácticas más famosas
Cándido o el optimismo, de Voltaire
Cándido o el optimismo es un relato filosófico publicado en 1759 y escrito bajo el seudónimo de Monsieur le docteur Ralph. Voltaire nunca admitió haber escrito esta obra, la cual fue calificada de controvertida en su tiempo.
El autor utiliza el sarcasmo durante toda la obra para contar la historia de Cándido, un optimista que considera que el mundo en el que vive es un paraíso, pero la realidad a la que se enfrenta lo contradice constantemente.
La obra es una crítica a la filosofía de Leibniz que afirma que todo sucede porque existe una razón para que ello ocurra.
Emilio o de la Educación, de Jean-Jacques Rousseau
Este texto, escrito a modo de tratado de filosofía, es considerado por el propio autor como su mejor y más importante obra. Publicado en 1762, el libro presenta temas filosóficos y políticos para explicar la relación del hombre con la sociedad.
En definitiva, la novela propone un sistema educativo que permita al hombre sentirse bien en medio de la sociedad corrupta.
El protagonista, Emilio, nació en el seno de una familia adinerada y decidió crecer lejos de las normas urbanas.
Con las leyes de la naturaleza y su propia voluntad como herramientas, Emilio decide estar en contacto con las «cosas» de la vida en lugar de preferir los libros. Allí parte el concepto de «Educación natural» de Rousseau.
El Criticón, de Baltasar Gracián
El Criticón es una novela didáctica que se publicó en tres partes (1651, 1653 y 1657) y se considera la obra maestra de Baltasar Gracián.
Además, junto a Don Quijote y La Celestina, esta obra se considera uno de los baluartes de la narrativa en idioma español, específicamente del conceptismo barroco.
La novela pretende mostrar el desengaño del mundo para ofrecer una enseñanza moral. Se trata de un recorrido por las edades del ser humano a través de una conversación entre Critilo, un personaje que representa el juicio, y Andrenio, un joven «al natural», criado sin contacto con la sociedad.
Fray Gerundio de Campazas, de José Francisco de Isla
Fray Gerundio de Campazas es el nombre con el que popularmente se conoce a esta novela de ficción, cuyo nombre completo es Historia del famoso predicador fray Gerundio de Campazas, alias Zotes.
Fue publicada durantre la segunda mitad del siglo XVIII y representa una crítica a los oradores de la época y su lenguaje enfocado en el culteranismo.
Algunos críticos consideran esta obra un texto popular o costumbrista. Además, el autor decidió usar la novela para juzgar la degeneración que experimentaba el barroquismo en ese entonces.
Sueños y Discursos, de Francisco de Quevedo
El nombre completo de esta novela didáctica es Sueños y discursos de verdades descubridoras de abusos, vicios y engaños en todos los oficios y estados del mundo.
Es la obra de filosofía más famosa de Francisco de Quevedo. Se publicó en 1627 y se considera una pieza esencial de la narrativa española durante el período Barroco.
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