Los Buddenbrook

Tristán es una magnífica historia sobre un sanatorio de tuberculosos, donde el marido de la joven enferma y el pretendiente, un escritor y esteta que se desespera por la mediocridad a la que el marido la somete, mantienen una discusión.

Lo más curioso, y lo más interesante, es que ambos tienen razón por igual, y que las posturas de los dos son igualmente defendibles, sin que a ella le importe en absoluto ni el aburguesamiento del esposo ni la idealización del pretendiente.

A lo largo de la historia vamos viendo el proceso por el que la realidad va dejando lugar en la mente a la idea que nos vamos haciendo de los demás, y cómo es esa idea lo que amamos, mientras que otros, más realistas, lo que aman es su propia capacidad de imponer la realidad a los demás.

La montaña mágica es una novela que se publicó en 1924. Es considerada la novela más importante de su autor y un clásico de la literatura en lengua alemana del siglo XX que ha sido traducido a numerosos idiomas, siendo dominio público en países como Estados Unidos, España, Brasil, entre otros.

Thomas Mann comenzó a escribir la novela en 1912, a raíz de una visita a su esposa en el Sanatorio Wald de Davos en el que se encontraba internada. La concibió inicialmente como una novela corta, pero el proyecto fue creciendo con el tiempo hasta convertirse en una obra mucho más extensa.

La obra narra la estancia de su protagonista principal, el joven Hans Castorp, en un sanatorio de los Alpes suizos al que inicialmente había llegado únicamente como visitante. Esta obra ha sido calificada de novela filosófica, porque introduce reflexiones sobre temas variados.

La muerte en Venecia o Muerte en Venecia es una novela corta publicada el 23 de mayo de 1912.

La novela cuenta una anécdota en apariencia muy simple. Presenta tan sólo a dos personajes cabalmente caracterizados que despliegan una acción mínima. Los escenarios de dicha acción se reducen, casi, a los espacios de un exclusivo hotel de veraneo veneciano y a la playa contigua a dicho hotel, lugares que se alternan en la rutinaria languidez de una estancia vacacional.

El interés de la obra reside, no obstante, en el drama interior de uno de los personajes, Gustav von Aschenbach, destacado escritor alemán de edad madura que ha llegado a Venecia buscando renovar la inspiración perdida.

Ya instalado en el hotel, Aschenbach se interesa por un adolescente polaco de nombre Tadzio, dotado de una belleza extraordinaria, el cual termina convirtiéndose en objeto de silenciosa adoración para el escritor.

Las Consideraciones de un apolítico son el diario de Mann durante la Primera Guerra Mundial.

Por primera vez, el escritor se compromete en el debate ideológico, exaltando los valores que creía amenazados. Defiende aquí una «cierta idea de Alemania», critica los tópicos virtuosos de la propaganda de los Aliados, paladines de la democracia, y afirma que existe una oposición irreductible entre la cultura y la «civilización» de sus adversarios.

La cultura se ocupa del alma, es propia de un país y se dirige al individuo. La civilización, preocupada por el progreso técnico y material, es internacional y sólo se interesa por las masas. Nos conduce directamente al reino del termitero.

Este panfleto antidemocrático se transforma a veces en una defensa muy discutible del nacionalismo alemán, pero contiene también un elogio de la ironía y páginas impresionantes sobre filósofos como Schopenhauer y Nietzsche, músicos como Wagner y Bizet, escritores como Tolstói, Dostoyevski, Flaubert, etc.

La caída es un relato breve del magnífico autor alemán, en el que emplea un tono un tanto decimonónico para contarnos la historia de un joven que se enamora de una mujer y que cree en su pureza y en su candidez, hasta que él mismo se decide a dar pasos mayores.

La tesis, misógina y machista para nuestra época, es que la que cede por amor lo hará también seguramente por dinero, y que siendo enamorada bien se puede también ser mujerzuela.

El relato puede resultar desagradable pero no hay que olvidar que Thomas Mann lo escribe en una época en la que los valores imperantes no son los actuales. Quizás haya que tener también en cuenta que el respeto estético de Mann se inclinaba más bien a otros colectivos, como bien puede observarse en La Muerte en Venecia.