La literatura francesa es uno de los principales referentes de la cultura europea y ha sido una pieza esencial del desarrollo de la literatura universal.
Sus orígenes se remontan a la Edad Media, cuando el latín desencadenó la popularidad de diversas lenguas romance, entre ellas el francés, pero su popularidad llegó junto al Renacimiento.
Francia es el primer país del mundo en la lista de premios Nobel de literatura, y ello no solo habla de la brillantez de sus autores, sino también de la influencia que sus obras han tenido en múltiples generaciones de escritores. Obras de poesía, teatro y ficción abrieron el camino a nuevas formas literarias que se extendieron hasta el siglo XXI.
El siglo XI vio el surgimiento del Cantar de gesta, una manifestación literaria en forma de poema épico que mostraba el heroísmo de los caballeros que luchaban junto a Carlomagno o en su contra. Durante el siglo XII, los cuentos de amor cortesano se hicieron sentir para celebrar este heroísmo de manera romántica.
Mientras que buena parte de la Edad Media en Francia estuvo marcada por la prosa histórica, el Renacimiento francés heredó a la literatura su lado más teológico. Los pensadores y autores franceses se preocuparon por recuperar los textos cristianos, y personajes como Martín Lutero fueron de gran influencia para los escritores del país.
La literatura francesa también es una construcción inspirada en las obras clásicas de la Antigua Grecia y Roma y la literatura italiana. Las pasiones del alma, la pureza del lenguaje, la razón y la psicología humana son solo algunos de los temas abordados por los escritores franceses en múltiples prosas, ensayos y novelas.
Durante los últimos siglos, la novela se ha convertido en la principal forma literaria del país, e incluso el género fue reinventado por algunos autores a través del realismo social, la crítica a la Revolución Industrial y los deseos individuales.
El realismo mágico, el surrealismo y el existencialismo, fueron los principales movimientos literarios de la Francia del siglo XX, y sirvieron de inspiración para la evolucionada novela francesa actual.
Escritores Actuales
La literatura contemporánea francesa es el producto de las crisis políticas, económicas y sociales que ha experimentado la nación durante las últimas décadas. Los escritores actuales han recurrido a la crítica para exponer problemas como la violencia, el desempleo, el terrorismo, la inmigración y el racismo.
Sin embargo, esta crítica no suele ser explícita, y los autores se han apartado totalmente del debate político para darle paso a los relatos íntimos y vivenciales. La noción de que la identidad y el prestigio del país a nivel internacional se han marchitado por completo son otros temas que los escritores han usado para reinventar la novela francesa.
Algunos de los autores más destacados de la generación actual son: Michel Houellebecq, Hervé Le Tellier, Jean-Marie Gustave Le Clézio, Yasmina Reza y Patrick Modiano, último ganador de un premio Nobel en el año 2014. Son muchos los nombres franceses que han dejado huella, y la lista de escritores sigue en aumento en pleno siglo XXI, especialmente en el género de la novela.
1) Michel Houellebecq
1956
Michel Houellebecq (Saint-Pierre, 1956) es un novelista, ensayista y poeta francés, cuya obra se ha convertido en un referente de la narrativa francesa. A través de sus escritos, Houellebecq aborda temas como las carencias emocionales y sexuales del hombre contemporáneo de Occidente.
Es un apasionado de la sátira y el humor negro, herramientas que utiliza para exponer su perspectiva ofensiva y misantrópica del ser humano. Por ello, aunque es uno de los escritores más reconocidos de su país, no es precisamente el más querido. Su obra también evidencia la etapa de abandono que sufrió en su niñez por parte de sus padres.
Sus primeros pasos en el mundo literario los dio con la poesía, pero pocos años después se dio a conocer a nivel internacional por sus novelas controversiales, con las cuales ha obtenido prestigiosas distinciones. Sus historias polémicas han creado una serie de debates en la prensa, conocidos como “fenómeno Houellebecq”.
Entre sus libros más destacados se encuentran:
- La posibilidad de una isla
- El mapa y el territorio
- Las partícula elementales
2) Yasmina Reza
1959
Yasmina Reza (Nantes, 1959) es una novelista, dramaturga y actriz francesa, reconocida por mezclar la sátira, el drama y la tragicomedia para exponer la realidad psicológica de la clase media contemporánea. Hija de padres judíos inmigrantes, Reza cursó estudios en la Universidad de París y en la escuela de teatro de Jacques Lecoq.
Sus primeras obras teatrales recibieron importantes reconocimientos en Francia, pero el título que la llevó al reconocimiento internacional fue Trois versions de la vie, la cual fue producida en múltiples escenarios a nivel mundial. Además, sus novelas se han convertido en verdaderos clásicos de la narrativa contemporánea a nivel mundial.
La versatilidad es uno de los dones de esta escritora, quien también escribió el perfil biográfico de Nicolas Sarkozy, ex presidente de Francia. Asimismo, realizó la traducción de La metamorfosis, de Franz Kafka, para el director cinematográfico Roman Polansky, y ha escrito los guiones de dos películas proyectadas en las salas de cine europeos.
Entre sus libros más destacados se encuentran:
- Arte
- Felices los Felices
- En el trineo de Schopenhauer
3) Patrick Modiano
1945
Patrick Modiano (Bolougne-Billancourt, 1945) es un novelista francés cuya obra ha sido merecedora de numerosos premios literarios prestigiosos, entre los que destacan el Gran Premio de la Novela Francesa y el Premio Nobel de Literatura. Sus libros se han traducido a más de 30 idiomas, y algunos de ellos han sido adaptados para el cine.
De padres judíos italianos, Modiano tuvo una infancia marcada por la muerte de su único hermano cuando tenía 9 años de edad, un evento que se vio reflejado en una de sus obras más importantes. Su entrada al mundo literario la hizo de la mano con Raymond Queneau, quien le dio la oportunidad de establecer contacto con la que sería su futura editorial.
La obra de Modiano aborda las complejidades de la memoria perdida, las responsabilidades, lealtades, y la identidad individual y colectiva a través de los eventos del pasado, específicamente el período de la Ocupación (Segunda Guerra Mundial). Para Modiano, se trata de una época vergonzosa y de confusión para su país.
Entre sus libros más destacados se encuentran:
- Dora Bruder
- Un Pedigree
- Calle de las Tiendas Oscuras
4) Fred Vargas
1957
Fred Vargas (París, 1957) es una novelista, historiadora y arqueozoóloga francesa, conocida principalmente por sus thrillers policiales. Sus historias han ganado múltiples premios internacionales, entre los que destaca el Dagger Awards de la Crime Writers Association.
Su primer trabajo escrito de relevancia internacional fue un documento científico sobre la peste negra. Sin embargo, su amor por la literatura épica la inspiró a escribir su primera novela, con la que recibió el premio del Festival de Cognac en el año 1986. En 2018, recibió el Premio Princesa de Asturias de las Letras.
La mayoría de sus novelas están ambientadas en la ciudad de París, y en ellas puede notarse un profundo interés de la autora por la Edad Media. Algunas de sus obras han sido adaptadas exitosamente para el cine y la televisión, y combinan la acción, el suspenso y la reflexión, a un ritmo trepidante que engancha de inmediato al lector.
Entre sus libros más destacados se encuentran:
- Cuando sale la reclusa
- El hombre de los círculos azules
- Tiempos de hielo
5) Édouard Louis
1992
Édouard Louis (Amiens, 1992) es un escritor francés, conocido por ser un férreo defensor de la clase trabajadora, de la cual proviene. Sus obras han alimentado el debate y la controversia por su alto contenido de crítica social y política, además de abordar varios eventos desafortunados que ha sufrido a lo largo de su vida.
Sus novelas mantienen una intensa conexión con la obra Geoffroy de Lagasnerie y Pierre Bourdieu. Ello se refleja en los temas que aborda: la pobreza, la exclusión social y la dominación política. También posee una gran influencia de William Faulkner, especialmente por el uso de lenguas coloquiales propias de la clase obrera.
Sus obras utilizan la violencia como principal temática literaria. Louis ironiza muchas de sus reflexiones políticas, y cree fielmente en la radicalidad literaria para desafiar a la clase política que cree en el consenso. Como militante activo de la izquierda de su país, causó controversia por respaldar las protestas de los “chalecos amarillos”.
Entre sus libros más destacados se encuentran:
- Para acabar con Eddy Bellegueule
- Quién mató a mi padre
- Historia de la violencia
Escritores Famosos
Francia ha sido la cuna de algunos de los referentes literarios más importantes del mundo. Desde el siglo XIX, cuando llegó la Edad de Oro de la literatura francesa, los autores de este país han producido obras para todos los gustos, desde manifiestos filosóficos, obras de teatro, ciencia ficción y novelas, hay para todos los gustos.
Los escritores franceses demuestran en cada obra la importancia de perfeccionar su idioma nativo y puede percibirse una importante conexión emocional con él. Su huella literaria ha sido influenciada notablemente por la revolución política, artística, religiosa, científica y filosófica que el país ha experimentado a lo largo de su historia.
Personajes como Voltaire, Gustave Flaubert, Julio Verne, Jean-Paul Sartre y Alexandre Dumas, son solo algunos de los que demuestran esta influencia y han dejado un legado que se mantiene pese a todos los cambios literarios que se han presentado en los últimos años. Hoy en día, la obra de estos autores continúa siendo objeto de estudio a nivel global.
6) Victor Hugo
1802 – 1885
Victor Hugo (Besanzón, 1802 – París, 1885) fue un político, intelectual, dramaturgo, poeta y novelista francés. Aunque dentro de las fronteras de su país es reconocido como uno de los poetas más importantes, a nivel mundial ha sido catalogado como la mente más poderosa del movimiento del Romanticismo.
Conocido como un referente de las letras del siglo XIX, sus obras más influyentes se han traducido a más de 60 idiomas. No obstante, sus trabajos más notables no están limitados a las novelas de ficción, ya que también demostró un interés apasionado por la política tras la Revolución y ocupó el puesto de diputado en la Asamblea Constituyente.
A pesar de ser considerado un escritor polémico, Victor Hugo realizó aportes importantes para la renovación lírica y teatral de su época, mientras que su lucha política y personalidad única sirvieron de inspiración para las siguientes generaciones de escritores, quienes adquirieron mayor compromiso con la vida social y política de Francia.
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- Nuestra Señora de París
- Los Miserables
- El hombre que ríe
7) Antoine de Saint-Exupéry
1900 – 1944
Antoine de Saint-Exupéry (Lyon, 1900 – Mar Mediterráneo, 1944) fue un aviador, periodista y escritor francés, autor de una de las obras literarias más emblemáticas de la segunda mitad del siglo XX. Tras finalizar el bachillerato en 1917, intentó ingresar a la escuela naval, pero fue rechazado y decidió convertirse en piloto.
En 1926, publicó su primera obra narrativa en una de las revistas literarias más importantes de Francia, y firmó un contrato como piloto que le permitió relatar cada experiencia en el aire a través de la producción de textos. De hecho, escribió su primera novela cuando fue jefe de estación aérea en el Sahara.
Durante la década de 1930, Saint-Exúpery se consagró a la escritura a través de adaptaciones cinematográficas, cuadernos de invención, artículos y reportajes para múltiples revistas. Participó en la Segunda Guerra Mundial junto a la aviación francesa, pero la derrota lo obligó a mudarse a Nueva York.
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- El Principito
- Tierra de los hombres
- Carta a un rehén
8) Gustave Flaubert
1821 – 1880
Gustave Flaubert (Ruan, 1821 – Croisset, 1880) fue un escritor francés, conocido como uno de los grandes novelistas del Realismo que inspiró a los escritores occidentales, además de su obsesión por el perfeccionismo en el arte, la objetividad y el estilo.
Su pasión por la literatura comenzó a temprana edad, y quedó reflejada en la revista Colibrí, en la cual comenzó a desarrollar algunos de los temas que lo convirtieron en un escritor exitoso como adulto. Aunque fue un viajero empedernido, la mayor parte de su vida la dedicó a la escritura en su casa de Croisset.
Los viajes representaron su principal aprendizaje como escritor, y su obra estuvo totalmente enfocada en expresar lo “real” y lejos de cualquier opinión subjetiva de las cosas. La gran cantidad de estudios sobre la obra de Gustave Flaubert confirman la contribución del autor en la evolución de la novela hasta la mitad del siglo XX.
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- Madam Bovary
- Salambó
- La Educación Sentimental
9) Marcel Proust
1871 – 1922
Marcel Proust (París, 1871 – París, 1922) fue un crítico y novelista francés, reconocido por escribir una de las obras más extensas y exitosas del mundo literario, el arte y la filosofía. A través de 7 volúmenes, relató su vida de manera introspectiva, y utilizó sus recuerdos para ser excesivamente descriptivo en cada fragmento de texto.
Debido a que Proust nació tras la finalización de la guerra franco-prusiana, gran parte de su obra lleva la esencia de los cambios sociales del momento, incluida la caída de la aristocracia y el crecimiento de la clase media.
La descripción poética, la metáfora, la comparación, la anécdota, la discusión y las reflexiones filosóficas, son solo algunos de los recursos omnipresentes en las obras de Proust. La estructura que rigió su trabajo literario está impulsada por temas como el arte, el amor, la existencia, la relación entre tiempo y memoria, y las clases sociales.
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- Por el camino de swann
- A la sombra de las muchachas en flor
- El tiempo recobrado
10) Julio Verne
1828 – 1905
Julio Verne (Nantes, 1828 – Amiens, 1905) fue un escritor y dramaturgo francés, conocido como el padre de la ciencia ficción moderna. En su obra literaria, predijo algunos eventos que ocurrieron durante el siglo XX producto del advenimiento de la tecnología, como la invención de la televisión, las naves espaciales, los submarinos y los helicópteros.
Aunque estudio filosofía, retórica, y quiso seguir los pasos de su padre y convertirse en abogado, lo cierto es que se dedicó a la literatura desde muy joven. Para el año 1848, ya contaba con sus primeras obras de teatro y sonetos, y dos años más tarde se consagró a la carrera de letras.
La influencia de sus obras en la literatura surrealista y vanguardista lo posicionó como uno de los escritores más importantes del mundo. En principio, defendió las ideas progresistas sobre la humanidad, pero al llegar a la cúspide de su carrera, Verne produjo relatos más sombríos sobre la sociedad influenciados por los conflictos sociopolíticos de su época.
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- Viaje al Centro de la Tierra
- Veinte Mil Leguas de Viaje submarino
- La Vuelta Al Mundo En 80 Días
11) Simone de Beauvoir
1908 – 1986
Simone de Beauvoir (París, 1908 – París 1986) fue una escritora, filósofa, profesora y activista francesa, conocida como una de las representantes más importantes del existencialismo feminista. Sus ensayos, biografías, novelas y monografías abordaban en profundidad los temas sociales, políticos y filosóficos de su época.
Su consagración como escritora llegó en el año 1949, pero con la fama también llegó el escándalo y el debate sobre el rol de la mujer en la sociedad. En sus ensayos, abordó temas como el derecho al aborto y la maternidad, y describió el matrimonio como una institución burguesa “repugnante” que le quita libertad a la mujer.
Gracias al trabajo de Beauvoir y otros autores de izquierda dedicados a los derechos de las mujeres en Francia, el país otorgó el derecho al voto femenino en 1946. Beauvoir tuvo como pareja a Jean-Paul Sartre durante gran parte de su vida, y ambos fueron enterrados juntos en París.
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- Los mandarines
- Las bellas imágenes
- La mujer rota
12) Charles Baudelaire
1821 – 1967
Charles Baudelaire (París, 1821 – París, 1867) fue un poeta, crítico de arte, traductor y ensayista francés. Como poeta, fue el autor de mayor influencia del simbolismo francés, mientras que su trabajo filosófico desafío los conceptos de su tiempo en temas como la política, el amor, el arte y el tiempo.
Baudelaire fue incluido en el libro Los poetas malditos de Paul Verlaine debido su estilo de vida bohemio, repleto de excesos y atravesado por la noción de que “el mal” lo acompañaba. Fue uno de los primeros críticos musicales, ámbito en el que destacó las bondades de la obra de Wagner.
En el mundo literario, también tradujo importantes obras vanguardistas, las cuales inspiraron la creación de su única novela y muchos de sus resúmenes de obras de teatro. Su principal poemario desató la violencia en su contra y le llevó a los tribunales, pero ello no impidió su reimpresión años más tarde, junto a algunos textos inéditos.
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- Las flores del mal
- Los paraísos artificiales
13) Guy de Maupassant
1850 – 1983
Guy de Maupassant (Dieppe, 1850 – París, 1983) fue un novelista y poeta francés, considerado como uno de los autores más importantes de la escuela naturalista. Su personalidad singular y solitaria definió buena parte de sus libros, y su prosa es fácilmente reconocible por su sencillez y por ser completamente impersonal.
En sus textos, Maupassant se dedicó a describir con detalles precisos cada una de sus observaciones, lo que le hizo merecedor del título de cuentista, uno de los más importantes del mundo literario. En el ocaso de su vida, abandonó la narrativa realista y experimentó con el relato psicológico, con el que logró gran aceptación.
En este período de su vida, destacó los problemas psicológicos de sus personajes, quizá para reflejar sus propios problemas personales. Maupassant siempre padeció de migrañas y trastornos nerviosos. Luego de un intento de suicidio, en 1892, pasó sus últimos días en un manicomio en medio de una agónica parálisis.
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- Bola de Sebo
- La vendetta
- Bel Ami
14) Albert Camus
1913 – 1960
Albert Camus (Mondovi, 1913 – Villeblevin, 1960) fue un novelista, filósofo, periodista, dramaturgo y ensayista francés, al cual se le atribuye la creación del pensamiento del absurdo o “absurdismo”. Además, ha sido vinculado al existencialismo como su principal influencia, aunque el propio autor se desvinculó de esta corriente.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Camus participó en la Resistencia francesa y apoyó los movimientos libertarios posteriores a la guerra. Ganó el Premio Nobel de Literatura en 1967 por su obra enfocada en el pensamiento del hombre de su época. En sus textos filosóficos, discutió la autenticidad humana, la libertad y las relaciones interpersonales.
Camus tenía la noción de que el arte mantiene a la humanidad “despierta” y sirve como inspiración para la rebelión necesaria sobre el sistema impuesto. Aunque su concepción del mundo lo vincula con Sartre, ambos autores se criticaban negativamente entre sí y jamás fueron devotos de las obras del otro.
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- El extranjero
- La peste
- La caída
15) Honoré de Balzac
1799 – 1850
Honoré de Balzac (Tours, 1799 – París, 1850) fue un escritor francés, considerado como uno de los principales representantes de la novela realista francesa junto a Gustave Flaubert y Stendhal. Fue una figura influyente del realismo europeo, a través de novelas y obras de teatro que proyectan la condición humana.
Balzac abordó en muchas de sus obras temas “inapropiados” para su época, esto con el objetivo de brindar conocimientos reales sobre la esencia de la sociedad. Entre los temas más importantes plasmados en su obra destaca el poder, las mujeres, el dinero y la sociedad en general.
Todos los temas de las obras de Balzac son producto del período posterior a la Revolución Francesa. Para ese entonces, Balzac era un autor famoso, pero sus libros tardaron en traducirse al inglés debido a lo “inapropiado” del contenido para los lectores ingleses. Su realismo ha sido descrito como romántico y visionario por muchos autores.
Entre sus obras más destacadas se encuentran:
- La comedia Humana
- Piel de zapa
- Papá Goriot
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