En las próximas líneas, encontrarás las características más importantes del neoclasicismo en la literatura, autores destacados y algunas de sus obras más notables del período, su origen y contexto histórico.
De esta manera, tendrás una mejor perspectiva de lo que representó este movimiento y cómo se diferenció del resto de estilos de escritura desarrollados durante el Siglo de las Luces.
El término neoclasicismo hace referencia a un movimiento intelectual que surgió durante el siglo XVIII y cuyas bases fundamentales son los principios de la Ilustración.
Estos principios venían produciéndose en el ámbito filosófico y cultural durante el período renacentista.
El término neo significa «nuevo», mientras que la palabra «clasicismo» se refiere a la influencia de la literatura romana y griega clásicas en la literatura.
De esta forma, la literatura neoclásica estaba notablemente definida por el estilo de escritura de la antigüedad clásica.
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Contexto y origen del neoclasicismo literario
Debido a que los intelectuales del siglo XVIII tenían la intención de traer al presente las ideas de la antigüedad clásica, se llevaron a cabo diferentes expediciones para conocer de cerca las obras antiguas.
Para ello, se desplegaron varias campañas arqueológicas para mostrarle al mundo la necesidad de retomar las antiguas enseñanzas de los intelectuales griegos y romanos.
Inicialmente, la ciudad de Roma fue un epicentro mundial para el intercambio cultural y de ideas. Allí nació la Academia de la Arcadia, la cual se enfocó en los modelos clásicos de enseñanza, por lo que la simpleza de la estética neoclásica se vio impulsada notablemente.
Sin embargo, el neoclasicismo en la literatura se originó en Francia y luego se propagó en Europa.
Durante este período, se generó un entorno de debate e intercambio de ideas en torno a la idea del rechazo a los sistemas dogmáticos del catolicismo.
Por ello, el culto a la razón fue una idea que cobró fuerza luego de ser promovida por los intelectuales de la Ilustración para la construcción de la modernidad.
Durante la primera mitad del siglo XVIII, el barroco fue el arte que reinó en Europa, especialmente en Francia.
Aunque los escritores del neoclasicismo se inspiraban en los valores de la Ilustración, encontraron muchos opositores debido a sus argumentos recargados y excesivos.
En definitiva, existen tres eventos decisivos en el desarrollo inicial del neoclasicismo en la literatura:
- La llegada de la Ilustración, un movimiento que priorizaba la razón por encima del dogmatismo. Entre 1751 y 1772 se publica La enciclopedia, una obra escrita por Diderot y D’Alembert que representa el inicio de la literatura neoclásica.
- Los cambios que se produjeron el mundo a partir de la Revolución Industrial, como el modo de organización de la sociedad y la modificación de los modelos de producción.
- El descubrimiento arqueológico de Herculano y Pompeya, en 1738 y 1748, el cual despertó nuevamente el interés por la cultura antigua grecorromana.
Características principales del neoclasicismo
Enfoque en lo clásico
Más allá de buscar inspiración, los escritores del neoclasicismo apelaban al sentido común y la destreza estética. En el ámbito poético, la corrección era una constante, y se llevaba a cabo de manera rigurosa.
Aunque el enfoque clásico del movimiento envió una información confusa al mundo, el neoclasicismo tuvo una intención revolucionaria desde sus inicios.
En definitiva, los representantes de la corriente deseaban genuinamente crear una cultura inspirada en la moral, el progreso y la razón.
Propósito educativo y moralista
El objetivo de los autores neoclásicos era la moralización y educación a través de sus obras.
Los representantes del movimiento consideraban que a través de sus obras podrían difundir los conceptos más positivos de la antigüedad clásica para edificar una sociedad culta y volcada hacia el progreso.
Uso de la copla heroica en la poesía
Los poetas de este período encontraron en la copla heroica la única herramienta para mostrar las costumbres y los mecanismos de expresión de la época.
Este recurso fue ampliamente usado en la sátira debido a la perspectiva analítica y fundamentalista de los escritores. En este sentido, el período se considera uno de los más importantes en el desarrollo de la sátira.
El culto a la razón
Influenciados por el Iluminismo o Ilustración, los autores de esta época visualizaban a la razón como una especie de Dios del olimpo.
Por esta razón, el racionalismo se convirtió en una constante en los textos, con representaciones metódicas de los hechos y temas que destacaron el equilibrio, la templanza y las virtudes individuales.
Valores y estética
Pese a que el «culto a la razón» fue una constante para el movimiento neoclasicista, los artistas tenían una fuerte necesidad de darle un nuevo sentido estético a las obras.
Para ello, se enfocaron en valores que consideraban «universales y racionales», como la libertad, el patriotismo, el heroísmo y el autodominio.
Estudia también todo sobre el barroco: Literatura Barroca: Características, Autores y Obras.
Autores más relevantes del neoclasicismo literario
Los autores del neoclasicismo literario creían que la verdadera fluidez en la escritura provenía del arte, no de eventos casuales.
Por ello, consideraban que el lenguaje debía ser una característica a priorizar, especialmente en el ámbito de la poesía. Estos son algunos de los autores más importantes del movimiento.
Daniel Defoe
Daniel Defoe (1660 – 1731) fue un escritor y periodista inglés, conocido por su estilo inspirado en el trabajo de Virgilio y Horacio, además de ser uno de los personajes más influyentes en la creación de la novela inglesa.
La obra de Defoe es imprescindible para comprender el concepto de moralidad, política y sociedad de los neoclasicistas.
Samuel Johnson
Samuel Johnson (1709 – 1784) fue un poeta, biógrafo, ensayista y crítico literario de origen inglés.
Fue una de las figuras más prominentes de la cultura literaria inglesa, no solo por su crítica literaria precisa, sino también por su forma de abordar temas complejos y por ser autor del primer diccionario en lengua inglesa.
John Dryden
John Dryden (1631 – 1700) fue un poeta y dramaturgo inglés, conocido por ser el primer autor en incorporar la sátira al verso lírico en Inglaterra.
De la misma forma, utilizó la copla heroica y produjo comedias, traducciones, críticas literarias, poesía política, ensayos y tragedias inspiradas en el mundo del teatro.
Alexander Pope
Pope (1688 – 1744) fue un poeta londinense, considerado como uno de los más importantes de la corriente neoclásica y del siglo XVIII en general. Destacó por sus traducciones impecables de Homero, además de su poderosa sátira.
Obras más emblemáticas del neoclasicismo
Robison Crusoe, de Daniel Defoe
Es considerada por la crítica como uno de los clásicos de la literatura universal. Publicado en abril de 1719, el libro está basado en la vida de Alexander Selkirk, un marinero escocés que se encuentra solitario en una isla del sur del Pacífico.
A nivel de historia, Robinson Crusoe es llamada «la primera novela inglesa».
La obra posee elementos de la epopeya clásica, como un héroe fácil de identificar, un viaje, separaciones e incluso algunas luchas internas del personaje principal.
El libro ha sido utilizado como material de apoyo académico y su protagonista es uno de los más admirados debido a su inteligencia y practicidad.
Ensayo sobre Poesía dramática, de John Dryden
Johan Dryden publicó esta obra como una reacción a las fuertes tendencias teatrales de la Londres del siglo XVII.
Considerada como uno de sus mejores trabajos en prosa, Ensayo sobre poesía dramática es un análisis del teatro inglés y uno de los textos de mayor influencia en el ámbito de la dramaturgia.
Los puntos de vista del autor se muestran a partir de diálogos. Sin resultar demasiado ambiguo, Dryden muestra su posición clara sobre los temas abordados en el libro, como las ventajas de una obra de teatro inglés versus una francesa.
Asimismo, enfatiza la necesidad de usar el drama en el verso en lugar de hacerlo en la prosa.
- Dryden, John (Autor)
Los viajes de Gulliver, de Jonathan Swift
Swift publicó en 1727 lo que sería su obra más importante. Los viajes de Gulliver es una sátira política que posee todos los elementos de una lectura atractiva: misterio y polémica.
Aquí encontrarás un escándalo político y sexual, lo que resultó controvertido para su tiempo. De hecho, Swift consideró publicar este libro de manera anónima.
La trama es una representación de la vida política británica de ese entonces. La experiencia del autor en el ámbito político se sumó a sus procesos de crecimiento como periodista. Su estilo es fácil de reconocer y la lectura de este título es altamente fluida.
Londres, de Samuel Johnson
Este título se escribió a modo de imitación, y se inspiró en la traducción de una obra llamada Satura III, de Juvenal. El libro habla sobre la vida en las calles de Londres, incluidas las dificultades para generar dinero y los peligros de la calle.
Sin embargo, no se trata de una reescritura de la obra de Juvenal, sino más bien una adaptación.
Johnson incorporó muchas referencias políticas a la obra, y usó su contenido como tribuna para la crítica. Si deseas comprender el pensamiento político y social de los neoclasicistas, este libro es un imperdible.
La violación de la cerradura, de Alexander Pope
¿Recuerdas los relatos épicos de la Antigua Grecia? El neoclasicismo en la literatura incluyó este elemento a través de obras como La violación de la cerradura. Este título busca emular las épicas clásicas, al tomar un tema simple y elevarlo con un carácter épico.
La historia busca aliviar las tensiones creadas entre dos familias, pero se burla de la situación negativa que se creó a partir de ello. En el texto, Pope deja caer una burla en referencia a las armas letales y su poca relevancia.
- Pope, Alexander (Autor)
Conoce más sobre otro movimiento literario: Realismo Literario: Características, Autores y Obras.
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