Existencialismo literario: Características, autores y obras

En este artículo encontrarás todo sobre el existencialismo literario, características, obras y autores. Así que si te interesas o requieres esta información, continúa leyendo. 

Cuando René Descartes dijo «pienso, luego existo«, probablemente no pensó en las dimensiones de su planteamiento para el desarrollo del ser humano.

La frase, que hoy en día ha pasado a convertirse en un cliché, engloba a la perfección las bases de la filosofía existencialista.

Más que cualquier otro movimiento filosófico, el existencialismo mostró sus ideas al mundo a través de la literatura, especialmente de novelas, cuentos y obras de teatro. Pero, ¿por qué el existencialismo se introdujo en la expresión literaria?

En las siguientes líneas, te contaremos todo lo que debes saber sobre el existencialismo como pensamiento filosófico, y cómo sus características lo llevaron a formar parte esencial de la evolución literaria de la humanidad.

Además, te contaremos sobre la obra de los autores más destacados del movimiento y sus repercusiones en la humanidad.

¿Qué es el existencialismo?

El existencialismo fue una de las filosofías más influyentes del siglo XX en el continente europeo, específicamente a partir de la década de 1930.

Nació como respuesta al problema de la existencia humana, por lo que sus características gravitan en torno a la subjetividad de pensar, sentir y accionar.

Para los existencialistas, el hombre sufre de angustias, confusión e incertidumbre ante la dinámica absurda o sin sentido que tiene el mundo.

Por esta razón, los representantes del movimiento se enfocaron constantemente en investigar y analizar todo lo que tiene que ver con el sentido, la finalidad y el valor de la existencia de los seres humanos.

Según el existencialismo, la existencia es siempre individual o única. Es decir, mi experiencia no es igual a la tuya y no lo será jamás. En este camino, los promotores de esta corriente enfocaron su investigación al sentido del ser.

Los existencialistas se opusieron a cualquier regla o norma que entendiera al ser humano como algo infinito o absoluto.

Por esta razón, se oponían al idealismo o cualquier filosofía enfocada en el espíritu, la consciencia o la razón. El existencialismo se enfocaba en la relación que existe entre el individuo y el universo o Dios.

Además, también se opusieron a cualquier perspectiva objetiva de las cosas debido a que se enfocan en los hechos externos, no en el ser (la raíz de todas las cosas, según el existencialismo).

¿Cómo influyó esta doctrina en el campo literario? A continuación, te lo contamos.

El existencialismo en la literatura

Gracias al carácter «vívido» del existencialismo, inspirado en la experiencia individual, no es extraño que buena parte de los existencialistas se dedicaran a la producción literaria en forma de ficción.

De esta forma, los tratados filosóficos no fueron los únicos instrumentos para transmitir su pensamiento, sino que también lo eran los relatos, las novelas y el drama teatral.

El existencialismo literario no es una categoría aislada o una rama del existencialismo, sino el movimiento en sí.

Los existencialistas ven la vida a través de las emociones, lejos de cualquier lógica, y la literatura tiene que ver mucho en ello.

Jean Paul Sartre, uno de los filósofos más prominentes del existencialismo, enseñó y produjo obras magistrales sobre el tema.

Las obras de Jean Paul Sartre incluían sus fundamentos filosóficos y, al ser tan exitosas, llevaron su visión existencialista del individuo a la corriente principal y la convirtieron en tendencia.

Sartre no era el padre del movimiento, y tampoco llevar la filosofía al plano literario era algo nuevo. Platón lo hizo en sus magistrales diálogos. Voltaire llevó su pensamiento a la ficción.

Entonces, ¿por qué es distinto el existencialismo literario? Para responder esta pregunta, es necesario explorar las características del existencialismo literario.

Conoce más de estos movimientos literarios de la época con nuestro artículo: Vanguardias Literarias: Definición, Características y Autores.

Características del existencialismo literario

Como has podido notar hasta ahora, el existencialismo tenía tres pilares: la existencia del individuo, su poder de elección y su libertad.

Veamos cómo estos elementos permitieron crear un nuevo estilo literario que se convirtió en tendencia en la época. Estas son las características del existencialismo literario.

La existencia precede a la esencia

Los existencialistas tienen el sentimiento de que no hay explicación o propósito en el fondo de la existencia.

Por esta razón, como no existe Dios u otra fuerza verdaderamente trascendente, el único camino para abordar este vacío es abrazar la propia existencia.

La singularidad del individuo

El existencialismo literario apuesta al hombre auténtico. Por ello, se opone a cualquier «ejemplo» o «modelo» de ser humano.

Por ello, la religión o las identidades nacionalistas estaban lejos de su discurso. Para los existencialistas, es mejor decir «yo debo morir» a pensar que «uno debe morir».

La singularidad del individuo es una perfecta razón para pasar del plano filosófico al de la literatura.

De esta forma, el drama y la ficción existencialistas se presentan personajes y elementos individuales para mostrar de manera concreta cómo es el hombre y cuál es su esencia como ser humano.

Estos personajes ficticios responden preguntas filosóficas constantemente.

Crítica hacia el sistema racional

Para el existencialismo literario, el ser humano define su propio sentido de la vida y elige de manera racional, a pesar de que su existencia se desarrolla en un mundo irracional.

De esta forma, el ser humano no es una etiqueta, un estereotipo, un rol o un concepto.

Si bien estalló a mediados del siglo XX, en Francia, el existencialismo existía desde el siglo XIX, aunque no bajo el mismo nombre.

Las obras de Fiódor Dostoyevski enfatizaron que el universo es más irracional de lo que creemos. Según el autor, no hay patrones racionales ni manera de crear pequeñas categorías a partir del «todo».

En general, el existencialismo literario aceptaba que podemos experimentar cierto tipo de orden, pero la verdad es que el universo es demasiado impredecible e inexplorado en su magnitud como para pretender que existen verdades absolutas en el mundo.

Aprende también sobre el Realismo Literario: Características, obras y autores más representativos.

Énfasis en la decisión personal y las emociones

El motivo por el cual el existencialismo literario no adquiere una postura política o moral coherente es su enfoque en la elección personal y única.

Por ello, los existencialistas se oponen ampliamente entre sí, debido a sus convicciones en materia moral, religiosa y política.

Por ejemplo, Jean Paul Sartre era ateo y Heidegger apoyó a los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Los existencialistas coincidían en la necesidad de la autenticidad de la elección individual.

En efecto, en todo momento se nos muestran opciones entre las que tenemos la posibilidad de elegir. Como dijo Sartre, «estamos condenados a ser libres».

Por otra parte, los escritores existencialistas se enfocaron en las emociones y estados de ánimo humanos, como la culpa, la rabia, el dolor, la libertad y el arrepentimiento.

Con esto, se alejaron totalmente del análisis de la ciencia, el lenguaje y el conocimiento.

Autores más importantes y sus obras principales

Fiódor Dostoyevski

Nacido en Moscú en el año 1821, Fiodor Dostoyevski no es precisamente un existencialista, pero toda su producción de ficción estuvo volcada hacia los conceptos básicos del existencialismo mucho antes de que se creara el término y el movimiento.

El novelista ruso protestó contra el argumento de que el universo debía ser tratado como un «todo» racional.

Como comentamos líneas más arriba, Dostoyevski creía en la irracionalidad del universo. En consecuencia, el autor luchó contra el concepto de humanismo que busca ordenar y reconfigurar nuestros valores.

Según Dostoyevski, esto es una pérdida de tiempo, ya que las futuras generaciones basadas en «la razón» no serían demasiado confiables.

En Notas del subsuelo (1864), el autor combate las suposiciones positivas y optimistas de los racionalistas.

Según el novelista, únicamente podemos recurrir al sentido de la vida si buscamos el amor cristiano, algo que podía experimentarse, no comprenderse a nivel filosófico. Algunas de sus obras más importantes son:

• Pobres gentes (1846)
• Recuerdos de la casa de los muertos (1861)
• Notas del subsuelo (1864)
• Crimen y castigo (1866)

Jean Paul Sartre

Jean Paul Sartre fue un escritor y filósofo francés nacido en 1905. A diferencia de otros profesionales de la filosofía de su época, Sartre no produjo obras técnicas ni estrictamente para filósofos, sino que también escribió para laicos (obras de teatro y novelas).

Fue seleccionado para el Premio Nobel de Literatura, pero rechazó el galardón en forma de crítica al sistema.

Es el creador de La Náusea, una novela que le daría cierto reconocimiento, ya que expuso los principios existenciales a través de un texto ficticio.

En 1943, publicó El Ser y la Nada, otra obra destacada donde interpretó el existencialismo de Heidegger y enfatizó el poder que le da la conciencia al ser humano para ser libre.

Estas son algunas de las obras notables de Sartre:

• La náusea (1938)
• Las moscas (1943)
• A puerta cerrada (1944)
• Las manos sucias (1948)

Albert Camus

Albert Camus fue un novelista, ensayista y dramaturgo franco-argelino. Un tema esencial en sus novelas fue la idea de que la vida de los seres humanos no tiene sentido desde el punto de vista objetivo.

En efecto, esto es un absurdo que únicamente puede superarse a través de la solidaridad y la integridad moral.

Para Camus, el absurdo siempre llega gracias al conflicto que existe entre la expectativa que tenemos de un universo racional y la realidad del universo, la cual es muy diferente.

En La Peste (1947) su pensamiento cambia ligeramente, ya que la noción de resistencia humana frente a las adversidades se impuso a la noción del absurdo. Su visión del mundo se alinea con la de Sartre.

Entre las obras más importantes de Albert Camus, destacan las siguientes:

• El extranjero (1942)
• El malentendido (1944)
• La peste (1947)
• El exilio y el reino (1957)

Franz Kafka

Nacido en Praga, Franz Kafka fue un escritor checo en lengua alemana. Su obra forma parte de la renovación profunda que experimentó el género de la novela en Europa en las primeras décadas del siglo XX.

Kafka rompió con el realismo al convertir sus relatos en parábolas con amplia riqueza simbólica.

Las obras de Kafka son un reflejo de la realidad cotidiana, donde antihéroes perdidos viven en un mundo irracional.

Además, la realidad está impregnada de transformaciones inquietantes que pueden llegar a abrumar a los lectores, todo con la finalidad de mostrar la angustia y la ansiedad que sufren los seres humanos del mundo contemporáneo.

Entre sus libros más importantes, destacan:

• Descripción de una Lucha (1912)
• La condena (1913)
• La metamorfosis (1915)
• En la colonia penitenciaria (1919)
• El proceso (1925)

Samuel Becket

Los temas del existencialismo también pueden encontrarse en el Teatro del Absurdo, término que hace referencia al conjunto de obras dramáticas producidas por dramaturgos europeos y americanos a mitad del siglo XX.

Samuel Becket fue uno de sus autores más prolíficos. Además del teatro, el nacido en Dublín se dedicó a las novelas, la crítica y la poesía.

Por lo general, la obra de Becket es sombría y minimalista. En su obra Esperando a Godot, Becket explora distintas situaciones y formas del arquetipo, cada una de las cuales se presenta como algo patético o cómico.

Asimismo, el escritor manifiesta una postura en pro de la experiencia del ser humano en el mundo: opresión, amiguismo, patetismo, corrupción, esperanza, etc.

Algunas de las creaciones más importantes de Samuel Becket son:

• Esperando a Godot (1955)
• Final de partida (1958)
• Acto sin palabras (1959)
• La última cinta  de Krapp (1959)
• Días Felices (1963)

Como habrás notado a lo largo del artículo, es importante conocer el existencialismo literario, características, obras y autores, sin importar que no sea tu enfoque favorito. Es un movimiento literario relevante en la historia. 

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